- Вы знаете, что в ближайшие дни мы можем вступить в бой?
- Знаю.
"Почему ее слова звучат так печально? Кто она такая?"
- Наверное, вы в курсе происходящего.
Усталая печаль ее лица глубоко тронула его.
- Стаффа приближается.
Марстон искоса рассматривал ее. Она произнесла имя Звездного Мясника грустным тоном.
- Так нам сказали. Но я уверяю вас, здесь вы будете в безопасности. Командующий еще не пытался расколоть такой крепкий орешек, как Миклена. Мы - не какая-нибудь полуголодная планета на задворках. Он не представляет себе нашей мощи или возможностей орбитальных платформ. Самая передовая технология сделала их самым сложным и смертоносным оборонительным оружием во всем свободном космосе. Его тактика здесь ему не поможет. На нашей стороне превосходящие силы, а наши системы обнаружения и наведения не имеют ничего общего с тем, что ему приходилось встречать.
Сердце Марстона раскрылось, когда она повернула к нему свои глаза дикой лани. Закаленный ветеран-вояка, он уже влюбился в нее. Он боролс с желанием обхватить ее руками, унести в свою кабину и...
- Стаффе это известно, капитан.
Как она может говорить об этом человеке с такой нежностью?
- Тогда ему известно, что он будет раздавлен, если нападет на нас.
Она положила бледную руку ему на плечо, и по нему словно пробежал электрический ток.
- Бегите, капитан. Оставьте это место. Спасайтесь, пока еще есть время.
Он заставил себя засмеяться.
- По-моему, вы сильно преувеличиваете возможности Командующего, миледи. Даю вам слово, что бы ни случилось, я позабочусь, чтобы вы были в безопасности. Вам не надо бояться его работорговцев.
Она грустно улыбнулась.
- Поверьте мне, капитан. Я не питаю страха к Стаффе. - Горе зажглось в ее взгляде. - Иногда мне кажется, что истинная свобода возможна только в смерти.
- Миледи... не могу ли я помочь вам? Если бы я мог что-то...
- Нет, капитан. - Ее взгляд растопил его душу. - Но я благодарю вас за предложение. Слишком поздно помогать мне. Но у вас еще есть время бежать и, возможно, спастись.
- Стаффа кар Терма никогда не сможет захватить Миклену. Впервые ему придется столкнуться лицом к лицу с превосходящими его силами. Я не спорю, ему удавалось завоевать мир за миром но не передовую военную державу, как Миклена.
- Я надеюсь, что Благословенные Боги дадут вам мгновение вспомнить ваши мужественные слова, капитан.

- Поступило сообщение, - объявили ему по коммуникатору. - Командующий говорит по линии спецсвязи.
Командующий? Майлс сделал гримасу отвращения, откашлялся и уселс по-другому, стараясь замаскировать свой жиреющий живот. Он проверил свое отражение в зеркале, чтобы удостовериться, что выглядит подобающим образом, и передвинул сверкающие перстни, унизавшие его пальцы. Удовлетворившись, он повернулся со своим гравитационным креслом и нажал кнопку, которая включила экран. Из всех своих обязанностей Майлс больше всего ненавидел необходимость иметь дело с Компаньонами.
Что-то в Стаффе кар Терма заставляло дрожать его. Когда Командующий входил в комнату, его появление можно было уподобить острому осколку стекла, попавшему в коробку воздушных шаров.
Монитор мигнул и спроецировал изображение Командующего. Стаффа кар Терма улыбнулся и еле заметно наклонил голову, движением формальным, словно замороженным. Он выглядел точно так, как полагалось. Жесткие серые глаза смерили Майлса. Прямой нос и квадратный подбородок шли к образу безжалостного завоевателя. Как всегда прямые черные волосы Командующего были собраны в хвост над левым ухом и сколоты заколкой, усыпанной драгоценностями, переливавшимися многоцветными лучами. Можно было видеть верхнюю часть голубовато-серого боевого костюма, а длинный плащ, который служил опознавательным знаком кар Терма, собрался в сборки на широких мускулистых плечах.
- Командующий, - приветствовал его Майлс, - очень любезно, что вы связались со мной. Я надеюсь, это последние сведения о состоянии вашей мобилизации для атаки на Миклену?
- Именно так, - холодный голос вызвал у Майлса дрожь в позвоночнике. Стаффа тем временем говорил: - Вы можете сообщить Его Святейшеству, что Компаньоны начнут атаку оборонительных платформ Миклены в ближайшие минуты. Если вы будете настолько любезны, то поторопитесь с вашей мобилизацией и развернете войска в ближайшее время. Мы будем готовы передать вам планету, как только прибудете.
Резко выпрямившись, Майлс возмущенно заикался:
- Атаковать! Сейчас? Но наши силы еще только наполовину готовы. Вы не можете атаковать! Нельзя это делать, пока мы не будем готовы!
Выражение лица Стаффы не изменилось.
- Майлс, если вы хотите оспорить условия контракта, вы можете заняться этим позднее. Если ваши адмиралы будут устраивать мелочные истерики, вы можете привести их в чувство.
- Но, Командующий, сассанская честь...
- Меня не касается. - Стаффа кар Терма сделал паузу. - Если у вас проблемы, обсудите их с вашим императором.
- Обсудить их... Нет! Нет, вы не можете этого сделать! Атаковать без наших военных сил... Я отказываюсь позволить вам это!
Губы Командующего изогнулись в бесстрастной улыбке.
- Вы желаете разорвать контракт?
- Разорвать?.. Нет, конечно же, нет. Мы просто... Его Святейшество будет очень недоволен. Они могут... могут...
- Да? Так вы говорите?
Глаза Стаффы светились насмешкой. В животе Майлса появилось неприятное ощущение. Он чувствовал, как на лбу выступает холодный пот.
- Скажите мне только, Командующий, почему вы начали действовать раньше, чем мы подготовились?
Можно было подумать, что на Майлса Рома с экрана смотрит злой демон.
- Потому что никто не ожидал, что мы ударим сейчас, меньше всего вы или шпионы Претора.
- Вы намекаете на то, что наши органы безопасности...
Стаффа вытянул палец в серой перчатке, в глазах его читалась смертельная угроза.
- Не позволяйте себе такого тона со мной...
Язык Рома прилип к небу, и он отпрянул в страхе. Его гравитационное кресло выкатилось из скрывающего поля и прервало его защиту.
- Вот и все, для чего я связался с вами. - Стаффа прищурил глаза. - Прилетайте, как только ваши силы будут готовы. Ждем.
Голоизображение потухло, и Майлс задрожал, понимая, что все на него смотрят. Он вытащил из кармана благовонный носовой платок и вытер влажное от пота лицо.

может даже кое кто усмотрит в этих отрывках некоторые аналогии для себя

Ну чтож, думаю у большинства появится желание побольше узнать про Компаньонов из этой книги.

Тольятти. Денис. 35 лет. Женат, двое детей. Предприниматель. Размер моего бизнеса итальянцы называют Фабрикой. Столярная мастерская, делаем продукцию ритуального назначения.